在風(fēng)景秀麗的古城蓬萊，至今還完好地保存著(zhù)一處人工修建的古代軍港。這座古軍港依山傍海，四周環(huán)筑高大堅固的城墻，挖設護城河后，城圍水，水環(huán)城，布局巧妙，結構獨特，顯示出了高超的建筑技巧，這就是為軍事界、建筑界所稱(chēng)道的我國最早的古代軍港——蓬萊水城。然而，這座古代軍港的另一個(gè)名稱(chēng)——登州港，卻鮮少有人知道。很多人對這座古代軍港究竟應稱(chēng)之為“蓬萊水城”還是“登州港”感到迷惑。那么，這座古代軍港究竟應該如何稱(chēng)呼？也許只有在探究了它的歷史之后，才會(huì )得到心中的答案。

天然海灣的形成
　　追溯蓬萊水城的歷史可以發(fā)現，最早的蓬萊水城其實(shí)只是一處半封閉的天然海灣。這座天然港灣位于東經(jīng)120°42′、北緯37°48′之間，其地理位置十分險要。臨海與朝鮮、日本遙遙相對，北同廟島群島構成海上鎖鏈。并且這座港灣三面環(huán)山，一面臨大海，海灣東西地勢低矮平坦，中間是呈東北——西南走向的開(kāi)闊水域，地形隱蔽，條件優(yōu)越，是一處適合開(kāi)展海上活動(dòng)的優(yōu)良的天然海灣。
　　伴隨著(zhù)時(shí)代的變遷，這座天然海灣在歷史的長(cháng)河中開(kāi)始了自身的演變。隨著(zhù)地殼運動(dòng)和冰期交替活動(dòng)，這座海灣的海平面開(kāi)始逐漸下降，水域面積逐漸縮小。再加之自然環(huán)境的變化，流入海灣的河流，每年都會(huì )攜帶著(zhù)大量的泥沙直接注入海灣，這便加快了海灣的淤積過(guò)程。而正是這些自然原因促使，才使得這座天然的港灣開(kāi)始被原始人類(lèi)加以利用，這便是蓬萊水城的前身，一般稱(chēng)之為“登州港灣”，或統稱(chēng)為“古登州港”、“前登州港”。
　　登州港灣形成后，人類(lèi)最早開(kāi)始利用登州海灣只是進(jìn)行?？看缓脱亟０逗叫械群?jiǎn)單的海上活動(dòng)。而隨著(zhù)人們生產(chǎn)力的發(fā)展，人類(lèi)開(kāi)始了海上交往，而登州港灣因其優(yōu)越的地理優(yōu)勢而成為山東半島向遼東半島傳播文化的重要中轉站，而這也正為登州港的形成奠定了基礎。

登州港的變遷歷程
　　提起登州港的建立，很多人都會(huì )想到倭寇，認為登州港是為倭寇而建立，其實(shí)這種認識并不全面。登州港正式得名是在唐朝，唐朝時(shí)期倭寇并未出現。在621年，唐政府便在山東半島設立了登州行政區。707年，登州治所由牟平縣遷至蓬萊縣，“登州港灣”遂正式命名為“登州港”，距今已有1200余年的歷史。后期由于自然條件和環(huán)境的惡化，港灣面積繼續縮小，至明代時(shí)期港灣面積，約為唐時(shí)港灣面積的三分之一大小。但登州港又是如何從一處天然港灣轉變成為了一處軍港呢？要了解這段歷史，就不得不說(shuō)宋、遼對峙時(shí)期，1042年，北宋政府為了防御敵軍，便在丹崖山內側，順勢圍以防衛柵欄。由海邊向南延伸，又折向東轉北，再回到海濱，筑起馬蹄形口門(mén)朝東的沙堤圍子，中間是畫(huà)河流入的海灣，構成水寨式港口，因港內停泊外形酷似刀魚(yú)的戰船而得名為“刀魚(yú)寨”。而在宋朝初期，登州港還只是一處接待高麗使者，辦理出入關(guān)手續之地，而“刀魚(yú)寨”的形成又是以軍事防御為主要目的，所以從這里我們便可以隱約感到這座港灣正在向一座正式的軍港進(jìn)行著(zhù)演變的過(guò)程。在元朝時(shí)期，由于元朝重軍事，常年征戰，曾從登州港出發(fā)兩次跨海進(jìn)攻日本，在九州島發(fā)現的元朝戰船便是最好的證明。如此，登州港開(kāi)始有了最早的戰船出現，這便說(shuō)明了“刀魚(yú)寨”已經(jīng)成為了一座準軍事港灣。
 　　明朝時(shí)期，登州港的建設達到了前所未有的程度。明朝時(shí)期的日本處于軍閥時(shí)代，各處混戰，一些流落的武士開(kāi)始騷擾明朝的沿海一帶，為了能夠制止倭寇騷擾，朱元璋命令登州戒嚴。到了1376年，明朝政府在宋代“刀魚(yú)寨”沙堤圍子處開(kāi)始疏浚擴展，環(huán)筑土城?！氨逼鏊T(mén)，引海入城，名新開(kāi)口。南設關(guān)禁，以譏往來(lái)?！?408年，明朝開(kāi)始在此設備倭都司府（水師帥府），稱(chēng)“備倭城”。因城內有海水，俗稱(chēng)“水城”或“登州水城”。1596年，明朝又在土城墻面砌以磚石，在東、西、北三面增筑敵臺，增加防御設施。如此一來(lái)登州港便成為了一處重要的軍港，整個(gè)登州港主要分為兩大部分：一是海港設施，以港池為中心，包括防波堤、平狼臺、碼頭、水門(mén)等；二是陸地設施，有城墻、炮臺、陸門(mén)、營(yíng)房、官署、燈樓等。城墻呈不規則的長(cháng)方形，東城墻720米，西城墻850米，南城墻370米，北城墻300米，周長(cháng)2200余米，總面積約25萬(wàn)平方米，遂成今日之規模。城門(mén)建有2座，北曰水門(mén)，又名天橋口，是港池通往海上的唯一通道。南曰陸門(mén)，即振揚門(mén)，供車(chē)馬行人之用。港池名曰小海，小海是水城的主體，位于水城中心地帶，面積約65000平方米。南北長(cháng)約650米，北部較窄，南部較寬，南部最寬處175米，北部最窄處僅35米，一般寬度為100米，周長(cháng)約1600米。至清朝初期，政府對登州港進(jìn)行了多次修繕，增加了炮臺、戰船等軍事設施，登州港成為中國北方重要的軍事要塞。

蓬萊水城的由來(lái)
　　登州港被稱(chēng)為“蓬萊水城”是在1913年，在那時(shí)民國政府取消府、州建置，各地實(shí)行省、道、縣三級政區制。后來(lái)廢除了登州府?！暗侵荨弊鳛橐患壍胤叫姓^劃，退出了歷史的舞臺?！暗侵莞邸敝Q(chēng)，也隨之消失。從此，“蓬萊水城”替代“登州港”被保留了下來(lái)，一直沿用至今。蓬萊水城是我國目前保存較完整、規模較大的古代軍事基地，是中華民族寶貴的文化遺產(chǎn)。1982年，與蓬萊閣一起，被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護單位。
    由此可見(jiàn)，登州港的發(fā)展軌跡大致為：登州海灣——登州港灣（或古登州港、前登州港）——登州港（其中有刀魚(yú)寨——備倭城、登州水城）——蓬萊水城。
　　在歷史的長(cháng)河中，蓬萊的這座天然港灣經(jīng)過(guò)演變而成為了著(zhù)名的軍港，而這座軍港在一千多年的時(shí)間里一直被世人稱(chēng)之為“登州港”。而這里需要指出的是，天然海灣只是為登州港的形成提供了必要的物質(zhì)基礎，一旦海灣被原始人類(lèi)利用為生產(chǎn)和生活服務(wù)，便成為港灣。登州港與登州海灣、登州港灣之間存在著(zhù)承繼關(guān)系，登州海灣是登州港產(chǎn)生的源頭，登州港灣是登州港歷史的開(kāi)端，距今已有幾千年。如此，這座古代軍港稱(chēng)之為“登州港”似乎更為貼切，而稱(chēng)之為“蓬萊水城”在意義上并不能夠完全說(shuō)明這座古代軍港的重要性和歷史的悠久.